Highlights of Egypt 1999

30 September 1999 begon mijn vakantie met een reis naar Egypte (Highlights of Egypt). Een 12-daagse groeps-rondreis van Kras Sterprodukties. Wisselkoers 100 Egyptisch pounden (= fl 60,-). Mijn eerste vlucht (Swiss Air, met tussenstop in Zurich Zwitserland) was een leuke ervaring. Op het vliegveld in Caïro meteen een toeristenvisum kopen en we werden opgewacht door reisleider Magny. Met de bus reden we door Caïro naar het hotel. Ik moet wel wennen aan het verkeer. Soms reden wel 3 auto’s naast elkaar op een tweebaanse weg. Iedereen maar claxoneren.

Pyramiden van Gizeh

Sfinx

Dag 1 en 2  (Cairo-Luxor) 
De reis begon met een bezoek aan het Egyptisch museum op het Tahrirplein. In het museum ligt Toetanchamon opgebaard. Je moet hiervoor wel apart een ticket kopen om hem te zien. In het museum mag je foto’s maken (zonder flits), ook hier moet je een ticket voor kopen. Er zijn veel attributen, mummies etc. te zien uit de geschiedenis van het Egyptische rijk tijdens het bewind van de Farao’s.
De pyramiden van Gizeh staan aan de rand van de stad waar de woestijn begint. Het zijn grote bouwwerken van gestapelde stenen. Je ziet in de verte meerdere pyramiden. In een dal naast de pyramiden staat de sfinx. Een gedeelte stond in de steigers voor restauratie werkzaamheden. Daarna deden we een stadstoer, langs de Citadel, een grote kerkhof, moskeeën enz.
‘s-Middags gaan we naar Luxor. We rijden met de bus via de Golf van Suez en langs de Nijl. Het was een lange zit. Maar de uitzicht op de diverse dorpjes langs de Nijl was prachtig.

Citadel in Caïro

Suez kanaal in de Sinaï woestijn.

Dag 3 en 4 (Luxor-Aswan) 
Vanuit ons hotel in Luxor vertrokken we naar de Vallei der Koningen. Het is aan de overkant van de Nijl. Het eerste wat we tegenkwamen zijn 2 reusachtige beelden, de kolossen van Memnon. Als je voor de beelden stond zag je in de verte de begraafplaatsen van de plaatselijke bevolking. De graven lagen in de holen van een berg.
We brachten een bezoek aan de tempel van Hatsepsut en wat fabriekjes in de omgeving. Vervolgens bezochten we de Vallei der Koningen. Het is er verschrikkelijk heet (40°C). We bezochten drie graven. In de graven zelf was het zeer benauwd.
De tempel van Luxor bezochten we ’s avonds. Door de verlichting was dit een spektakel. Alles was prachtig uitbelicht. Het hotel lag prachtig aan de Nijl en ’s avonds kon je de verlichting van de Vallei der Koningen zien.

Kolossen van Memnon bij Luxor.

Tempel van Hatsepsut. Achter de rots de Koningsgraven.

Tempel van Edfu.

Tempel van Kom Ombo.

Dag 5 en 6 (Aswan) 
De vijfde dag was weer een busrit maar dan naar Aswan. Onderweg bezochten we nog de tempel van Edfu en de tempel van Kom Ombo. We moesten in konvooi rijden. Begeleidt door gewapende militairen in snelle wagens gingen we naar Aswan. Hier aangekomen bezochten we de Highdam. Deze scheidt de Nijl en Nassermeer.
Een van de hoogtepunten van deze dag was het bezoek aan de tempel van Philea. De Phileatempel staat midden op een eiland in het Nassermeer. Met een bootje varen we naar de ingang. Deze tempel is verplaatst naar een hoger gelegen gebied.
We overnachten in een nieuw hotel. Deze is nog in aanbouw. Het ligt tegenover het Old Character hotel waar Agatha Christie het boek “Moord op de Nijl” heeft geschreven.
Aan de oever van de Nijl bij Aswan, bevindt zich een zeer oude steengroeve. Hier bekeken we een obelisk die half uitgehouwen was. De obelisk was nooit afgemaakt en men vermoedt dat de scheur die duidelijk zichtbaar was, hiervan de oorzaak is. De obelisk ligt diep in de rotsmassa met weinig tot geen manoeuvreerruimte rondom. Men gist nog steeds hoe de obelisk hier vandaan is vervoerd naar Caïro. De obelisk is van graniet, een van de hardste steensoorten.
Met een Fellucca boot zeilen we over de Nijl, langs het Elefantine eiland en voorbij het mausoleum van Agha Khan. We beëindigen deze dag met een bezoekje aan een Nubisch dorpje gelegen op een eiland in de Nijl.

Onvoltooide obelisk in Aswan.

Philea tempel in Aswan.

Dag 7 tot 12 (Abu Simbel – Hurgada) 
We gingen naar Abu Simbel. Toeristen mochten niet over de weg naar Abu Simbel. Te gevaarlijk! Er waren in het verleden aanslagen geweest op toeristen in Egypte. Dus we gingen naar het vliegveld en namen de lijnvlucht van Aswan naar Abu Simbel.
Abu Simbel is een archeologisch complex bestaande uit twee enorme stenen Egyptische tempels in het zuiden van Egypte op de westelijke oever van het Nassermeer. We bekeken op het tempelcomplex naar de zonsondergang en overnachten in een hotel.

’s Morgens gingen we weer naar het tempelcomplex. Daar staat een grote en kleine rots-tempel. Deze tempels waren verplaatst. Ze lagen in het vallei (nu Nassermeer) en zijn opgebouwd op een hoger gelegen plaats in Abu Simbel. Tussen 1964 en 1968 is het complex in grote blokken gezaagd en opnieuw opgebouwd, door UNESCO en National Geographic, op een locatie die 65 meter hoger en 200 meter verder van de rivier lag.

In twee grote betonnen koepels, aan de buitenkant bekleed met natuurlijke steen, waar de tempels in feite in werden geschoven. Ze zien er nu dus nog steeds uit alsof ze uit de rotsen zijn gehouwen. De tempels behoren nog steeds tot de oudste monumenten in Egypte.

De laatste dagen hebben we door gebracht in Hurghada. Een klein dorpje waar de hotels uit de grond worden gerukt. Overal was men aan het bouwen. Hurgada zelf is maar een klein plaatsje. Je hebt er alleen maar de Rode Zee. Voor duikers een paradijs. Met de bus reden we weer naar Caïro en namen het vliegtuig naar Amsterdam.

Tempel in Abu Simbel.

Tempel in Abu Simbel.