Egypte 2001

Op 9 september 2001 begon de groepsreis van Discoverreizen naar Egypte. Rond vijf uur kwam ik op Schiphol aan en werd opgevangen door een medewerker van Discoverreizen.
Kreeg mijn tickets en om zeven uur probeerde het vliegtuig van Egypt Air te vertrekken. Nadat alle passagiers aan boord waren werd gemeld dat het vliegtuig een technisch mankement had en de start 2 uur later werd ondernomen. Dus ongeveer twee uur ’s morgens arriveerde het vliegtuig in Caïro. Op het vliegveld kun je bij geldwisselkantoren geld omwisselen in Egyptische ponden en moet je een visum kopen. Na de paspoortcontrole werden we opgevangen door een Egyptische reisleider en naar ons hotel gebracht.

Atlas hotel Caïro.

Dodenmasker van Tutanchamon.

Dag 2 en 3
In Hotel Atlas te Caïro verbleven we enkele dagen. Het was gelegen in het centrum van Caïro. Studente Femke Gordijn, een rastafari uit Wageningen, was onze reisleidster. Omdat we later waren aangekomen konden we eerst wat uitslapen en werd het programma omgegooid. Dag 2 en 3 werden gewisseld. We begonnen de morgen met een bezoek aan het Nationale Egyptische Museum. De rondleiding werd verzorgd door een vrouwelijke Egyptische gids genaamd “Lotus”. In dit museum liggen veel attributen uit het graf van Tutanchamon.
Na enkele uren gaan we lunchen. We eten foul (broodje met bonen) en lafafel (broodje met kikkererwten). Deze Egyptische lekkernijen smaken prima. We gaan naar het Citadel en bezoeken het Mohammed Ali moskee. Vanaf deze plek hebben we een goed uitzicht over Caïro.
Hierna gaan we via een Islamitische begraafplaats naar de Khan-el-Khalili bazaar. Deze bestaat uit smalle steegjes waar kooplui en handelaren hun waar hebben uitgestald. ’s Avonds aten we bij een hotel waar we de waterpijp konden proberen.
We bezochten de pyramiden. Eerst gingen we naar Sakkara, naar de pyramide van Djoser en het bijbehorende complex. Daarna gingen we naar bekende pyramides (Mykerinos, Chefren, Cheops) en de Sfinx in Gizeh.

Egypte 2001 Sakkara trap pyramide Djoser

Trap pyramide van Djoser.

Sfinx en Pyramide van Cheops.

Dag 4
We gingen de Westelijke woestijn in met een nieuwe gids, Abdullah. We vertrokken met de bus gereden door Magdi richting Oase Bahariya. ’s Middags kwamen we aan in Bawiti en gingen naar het plaatselijke restaurant “Popular restaurant”. Hier aten we wat en bekeken het dorpje.
We reizen verder de woestijn in en kwamen aan bij onze bestemming. Een oase met een warm water bron (38°C). Sanitaire voorzieningen waren taboe. Hier zetten we onze tenten op. Het eten werd klaargemaakt door kok Mohammed, een Nubiër uit Aswan. Ik was niet voorbereid op het kamperen. Geen campingervaring, primitieve sanitaire voorzieningen en geen campingspullen maakte het voor mij bijzonder zwaar. Ik had bijna geheel de nacht naar de sterrenhemel kunnen kijken. Deze was bijzonder helder en de sterrennevel was goed te zien.

Kamp in Oase Bahariya.

Bawiti.

Dag 5
Na het ontbijt gingen we met de jeeps de woestijn in, maar bezochten eerst een “plaatselijke museum”. Een huisje met wat spulletjes. We gingen eerst in Bawiti enkele bezienswaardigheden bekijken (heet waterbron, etc). Daarna reden we naar een dadeltuin. Midden in een woestijn een groene strook. In een van de tuinen gingen we lunchen. In de middag gingen we per jeep naar een bron genaamd “Cold Spring”. De temperatuur van het water is ± 30°C. “We zwommen en dronken thee met mint. En reden naar de “Black mountains”. Een woestijn dat bestond uit zwarte lava gesteente.
Midden in de Oase van Bahariya op een black mountain stond een Engels fort met uitzicht over het gehele vallei. Hierna vertrokken we naar de zout woestijn. Het is een meertje met een strand van zout, dat stonk naar zwavel. We gingen een zonsondergang bekijken in een woestijn waar veel zandduinen waren. Niet ver daar vandaan gingen we ons avondeten nuttigen. Kok Mohammed verzorgde weer een prima maaltijd. Het waait hard zodat het zand in ons eten terecht kwam. Ik bracht de nacht door in hotel New Oasis te Bawiti.

Black mountains.

Warm waterbron.

Dag 6
De groep werd gesplitst omdat niet iedereen dezelfde excursie deed. Een gedeelte van de groep ongeveer 4 personen gingen met een jeep dwars door de woestijnen naar de volgende slaapplaats. Dit werd de witte woestijn in Farafra. Het was een woestijn met kalksteenformaties. De andere groep, ook ik, gingen met de bus naar de witte woestijn.
Onderweg naar Farafra waren bijzonder vreemde landschappen van door wind en zand uitgeslepen rotsformaties te zien. Spierwitte rotsen als paddenstoelen van tien meter hoog. Vlak achter zo’n paddenstoel zetten we onze kamp op. Het was een raar gezicht, het leek net of er sneeuw lag. Je kon zonder tent slapen maar wel met een deken omdat het ’s nachts toch afkoelt. Ook hier was de sterrenhemel prachtig en de omgeving zeer rustig.

Witte woestijn kalksteen paddestoel.

Ons kamp in de witte woestijn.

Dag 7
Een lange rit bracht ons in de oase Dakhla, waar we een paar dagen verbleven in een Bedouïne kamp. Het sanitair was hier goed geregeld. De slaapplaatsen waren prima. De eigenaar van dit kampje heeft goed begrepen wat een toerist nodig had. We aten in een grote tent en ’s avonds werden we getrakteert op een bijzonder spektakel. Muziek en entertainment. Zeer grappig.

Egypte 2001 Busreis Farafra witte woestijn

Onze bus.

Diner in een grote tent.

Moslimbegraafplaats bij El Qasr.

Bedouine kamp Dakla.

Dag 8 t/m 10
’s Morgens na het ontbijt bereden we kamelen en gingen naar een Oase in buurt van Mut (Hoofdstad van Dakhla). We zijn gaan zwemmen in een bijzondere bron.
Het water werd omhoog gestuwd. Het leek op een bubbelbad. Het water in deze bron was ook warm. ’s Middags gingen we per jeep naar een bron en en een moslimbegraafplaats bij El Qasr. In deze stad had je een oude gedeelte. Hier zag je nog echt oude ambachten, zoals pottenbakken, op een manier die in honderden jaren niet was veranderd. Ook hier gingen we naar een woestijn met black mountains en bekeken de zonsondergang. Jan Wever en Edwin Cramer zijn deze middag wezen fietsen. De fietsen waren van slechte kwaliteit. Ze mochten nog net fiets worden genoemd. Zij bezochten de grote plaats Mut. ’s Avonds na het ontbijt wilden we op tijd gaan slapen omdat we er al heel vroeg op moesten.

Op dag 9 stonden we ’s morgens om vijf uur op. We gingen naar Aswan. In Luxor sluiten we aan bij een konvooi. Deze werd door militairen begeleidt naar Aswan. Onderweg naar Luxor proberen we te lunchen bij een vriendelijke Egyptenaar. Dit werd door de politie verboden en we moesten onder begeleiding van een politieauto naar een post rijden waar de konvooi langs kwam. De prijzen waren hier zijn gewoon westers. Het was er precies 4x duurder als in de woestijndorpen waar we zijn geweest waren. We bereikten tegen de avond het Sara Hotel in Aswan. Een mooi hotel gelegen op een berg met een prima uitzicht over het Nijldal. Maar het had geen zwembad en de shuttlebus van het hotel was niet altijd oproepbaar. Het lag toch zeker een half uur lopen van het centrum.

Op dag 10 gingen we naar de Highdam, Phileatempel en de onvoltooide obilisk. ’s Middags gingen we een zwembad zoeken.
De rest van de groep maakte gebruik van excursies naar Kichener Eiland in een faluka en bekeken een zonsondergang in het Nijldal. Het diner in restaurant Aswan Moon aan de Nijl is aan te raden. Lekker eten en niet duur. ’s Avonds dwalen we door de steegjes van de Souk en maken gebruik van een internetcafe om onze achterban op de hoogte kunnen brengen van deze reis.

Philea tempel in Aswan.

Onvoltooide obelisk in Aswan.

Abu Simbel.

Tempel Edfu.

Dag 11 t/m 13
Omdat ik en Edwin al in Abu Simbel waren geweest verbleven we samen met Kees Buiter in Aswan. De rest van de groep reisde naar Abu Simbel om de beroemde tempels te gaan bekijken. Wij bezochten het Nubisch Museum in Aswan. Hier werd alles weergegeven over dit gebied. Ook over Abu Simbel. ’s Avonds gingen we weer naar de Souk.

In een konvooi vertrokken we op dag 12 naar Luxor. Onderweg stopten we bij de tempel van Kom Ombo, waar gemummificeerde krokodillen en een Nijlwaterstandmeter te zien waren.

In Edfu hebben we de tempel van Horus bezichtigd. In Luxor gingen we naar hotel Tutotel. Ook hier weer een prachtig hotel met een prima uitzicht. Op het dak bevond zich het zwembad en vanuit hier heeft men een mooi vergezicht.
We hadden uitzicht op het Luxortempel, de Nijl en kunnen in de verte de tempel van Hatsepsut zien liggen. We hadden een vrije middag en ’s avond dineren we in het hotel.

De groep gingen per bus op dag 13 samen met gids Habibi naar de tempel van Karnak en Luxor. Ik ging samen met Jan Wever en Edwin Cramer ook naar deze tempels. We bezochten de Luxor tempel. Voor de ingang stonden rijen sfinxen. Vroeger verbond deze sfinxen de Luxor en Karnaktempel met elkaar en deze weg was 3 km lang. In de ingang werd en obilisk vermist, deze staat in Parijs. We gingen met paard en wagen naar de volgende tempel. De bestuurder ging via de oude weg en liet de rijen sfinxen zien die de Luxor en Karnaktempel verbinden. Hierdoor merkten we dat de huidige ingang van de Karnaktempel een zij ingang is. De oorspronkelijke hoofdingang is nog in restauratie. In het tempelcomplex krijgen we speciale plekjes te zien. Deze worden door opzichters aangewezen na betaling van baksies (fooien).

’s Middags lunchten we in het centrum van Luxor. De rest van de middag was het te warm om iets te doen. We vertoefden met z’n allen in het zwembad.

Complex Luxor tempel.

Complex Karnak tempel.

Tempel van Hatsepsut.

Dal der Koningen, gang in een graf.

Dag 14 en 15
We gingen naar de westkant van de Nijl. De kolossen van Memnon zijn grote beelden. Het leek wel of zij de koning- en koninginnevaleien bewaakten. Daarna bezochten we de tempel van Hatsepsut. Hoewel het vroeg in de morgen was, is het al vrij warm. We zagen prachtige beschilderingen.
Hierna bezochten we de Dal der Koningen, waar indrukwekkende koningsgraven te zien waren. We bezochten enkele graven. Het was er vreselijk warm. Ook in de graven was het benauwd.
We gingen naar de volgende tempel, de Userat tempel. Het was een tempel met daarnaast een complex waar een koning heeft gewoond. We waren helemaal gaar. ’s Middags gingen we weer zwemmen en ’s avonds deden we een felukka tochtje op de Nijl. Er stond geen wind zodat we door een motorboot stroomopwaarts werden vervoerd. Hierna hadden we gezamenlijk gedineerd in een restaurant aan de Nijl.

Sarcofaag.

Userat tempel.

Dag 15
Een gedeelte van de groep ging nog naar Hurgada (2 dagen verlenging). Lekker aan het strand liggen of snorkelen. Wij gingen terug naar Caïro. Met een binnenlandse vlucht landen we op het vliegveld in Caïro. Onze vlucht naar Amsterdam was pas 7 uur later. We verbleven in het Movepickhotel, vlakbij het vliegveld, tot ons vertrek. Omdat er tijdens onze vakantie aanslagen in Amerika (9-11 attacks) waren gepleegd was het inchecken zeer streng. Overigens hadden we weinig gemerkt van deze gebeurtenissen. Rond half elf landden we in Amsterdam. Tot slot wil ik hierbij onze gids Femke bedanken voor haar bijdrage aan deze trip. In de grotere steden zijn internetcafe’s zodat je regelmatig naar het thuisfront kunt mailen. Je kunt gemakkelijk pinnen in grotere steden. De reis op zich is zeer aan te bevelen.

Reünie 
19 april 2002 werd er een reünie georganiseerd. Het was een gezellige ontmoeting in Rijswijk. Foto’s van de reis werden bekeken en besproken en er werd een video vertoont door Jan Henk Wever geproduceerd.